Начиная свой путь в мире Ikariam, игрок является обладателем ничтожного кусочка земли посреди пустыни, который непременно превратится в процветающий город, столицу могучей империи. Столь масштабное строительство непременно потребует определенных материалов. Так, в существуют пять видов ресурсов: стройматериалы, вино, мрамор, хрусталь и сера. Строительство новых объектов расширяет возможности: Академия позволит проводить новые исследования, казарме можно тренировать войска, строительство торгового порта и кораблей позволит взаимодействовать с другими игроками. Для того, чтобы успешно воевать, нужно представлять, как проходит бой. В любом бою только две стороны: Атакующий и Обороняющийся. На каждой стороне может быть любое количество любых армий любых игроков, перед началом боя они автоматически объединяются в одну общую армию. То есть, во время боя армии всего две. Атака и Защита. Армии воюют не в чистом поле, а в городе. Или в порту города, если это морские армии. Сражение длится минимум один раунд. Один раунд сражения всегда занимает 20 минут и происходит следующим образом: определяются эффекты стойкости (выносливости), определяется полное повреждение - в сражениях на суше оно проверяет, может ли таран повредить городские стены. Повреждение случайно распределяется между воинами врага - единицы убиты или теряют стойкость. Если победитель не определен, сражение входит в следующий раунд. Раундов может быть сколько угодно много. Без разведки военные действия против сильного противника вряд ли будут успешны, искусство шпионажа и контрразведки, наоборот, поможет победить.